Das Niedersächsische Ministerium für Wissenschaft und Kultur ist verantwortlich für 20 Hochschulen in staatlicher Trägerschaft, für zahlreiche außeruniversitäre Forschungs-Einrichtungen und -Verbünde sowie die überregionale Kulturförderung und die Denkmalpflege. Kultur in Niedersachsen umfasst neben Theatern, Denkmalpflege, Bibliotheken und Museen auch die Bereiche Bildende Kunst, Literatur, Musik und die regionale Kulturförderung. Der Kulturbereich ist darüber hinaus auch ein bedeutender Wirtschaftsfaktor, Investitionen in den Kulturbetrieb sind somit zugleich Investitionen in wirtschaftliches Wachstum.